La SNCF prépare le remplacement des mythiques voitures Corail
Après plusieurs années d’attente, le futur train Intercités baptisé Oxygène entre dans une étape décisive : les essais grandeur nature sur le réseau ferroviaire français. Conçu par CAF pour SNCF, ce nouveau train doit remplacer progressivement les anciennes voitures Corail utilisées depuis les années 1970 sur plusieurs grandes lignes classiques françaises.
Les premières mises en circulation commerciales sont désormais prévues pour 2027 après une longue campagne d’essais techniques et d’homologation.
Un projet stratégique pour moderniser les lignes Intercités
Le plus gros renouvellement des trains classiques depuis des décennies
Le programme Oxygène représente l’un des plus importants investissements ferroviaires français hors TGV. Au total, 50 rames ont été commandées par l’État français pour moderniser les lignes dites « Trains d’Équilibre du Territoire » (TET).
Les nouvelles rames circuleront notamment sur :
- Paris – Clermont-Ferrand ;
- Paris – Orléans – Limoges – Toulouse (POLT) ;
- Bordeaux – Marseille à partir de 2028.
Le montant total du programme dépasse 1,4 milliard d’euros, financé principalement par l’État.
Les essais ont commencé dès 2023
Une longue campagne de tests techniques
Les premiers essais dynamiques du train Oxygène ont débuté en juillet 2023 sur l’anneau ferroviaire de Velim, en République tchèque. Cette phase permet de tester le comportement du train à haute vitesse, jusqu’à 200 km/h.
Selon SNCF Voyageurs, les essais sont organisés en plusieurs étapes :
- essais statiques ;
- mise au point dynamique ;
- essais réglementaires pour l’homologation ;
- simulations en conditions réelles d’exploitation.
À partir du second semestre 2025 puis surtout en 2026, plusieurs rames doivent circuler directement sur le réseau français pour des tests grandeur nature entre Paris, Clermont-Ferrand, Limoges et Toulouse.
Des retards à cause de problèmes techniques
Le lancement repoussé jusqu’en 2027
Initialement attendus pour 2025, les trains Oxygène ont accumulé plusieurs années de retard. Des problèmes techniques sont apparus durant les essais, notamment :
- une usure excessive des freins ;
- des vibrations sur les moteurs de traction ;
- des ajustements logiciels et mécaniques.
Les moteurs concernés ont dû être renvoyés chez Mitsubishi Electric pour expertise et correction. Ces difficultés ont repoussé l’autorisation de mise sur le marché à fin 2026, avec un démarrage commercial désormais prévu au premier trimestre 2027.
Malgré ces retards, la SNCF affirme que le calendrier actuel reste maintenu.
Un train pensé pour le confort longue distance
Wi-Fi, prises USB et espaces vélos
Le train Oxygène marque une rupture importante avec les anciens Intercités Corail. Chaque rame de 10 voitures pourra accueillir environ 420 voyageurs, dont plus de 100 en première classe.
Parmi les nouveautés annoncées :
- sièges plus ergonomiques ;
- Wi-Fi à bord ;
- prises électriques et USB ;
- écrans d’information modernes ;
- vidéosurveillance ;
- espaces pour vélos électriques ;
- meilleure accessibilité PMR.
La SNCF promet également une amélioration importante de la ponctualité grâce à des trains plus fiables et plus performants.
Une usine française au cœur du projet
Reichshoffen devient le centre de production Oxygène
Même si CAF est un constructeur espagnol, une grande partie de la fabrication est réalisée en France, dans l’usine de Reichshoffen en Alsace, reprise à Alstom après le rachat de Bombardier.
Le site alsacien doit produire la majorité des rames destinées au réseau français jusqu’en 2029.
Ce programme représente plusieurs centaines d’emplois industriels et une charge importante pour la filière ferroviaire française.
Des voyageurs impatients après des années de difficultés
Les lignes Paris–Clermont et POLT très attendues
Les futurs trains Oxygène sont particulièrement attendus sur les lignes Paris–Clermont-Ferrand et POLT, souvent critiquées pour leurs retards et le vieillissement du matériel roulant.
Sur Reddit et les forums ferroviaires, de nombreux voyageurs voient Oxygène comme une modernisation indispensable du réseau Intercités français, même si certains s’inquiètent des retards accumulés par le projet.
L’arrivée de ces nouvelles rames doit aussi permettre d’augmenter le nombre de trajets quotidiens sur plusieurs lignes nationales.
Une étape clé pour le rail français
Le début d’une nouvelle génération d’Intercités
Avec le lancement des essais sur le réseau national, le programme Oxygène entre désormais dans sa phase la plus importante. Les prochains mois seront décisifs pour vérifier la fiabilité des trains avant leur homologation définitive.
Pour la SNCF et l’État, l’enjeu dépasse le simple remplacement des voitures Corail : il s’agit de redonner de l’attractivité aux grandes lignes classiques françaises face à la voiture et à l’avion.
Après des décennies sans véritable renouvellement des Intercités, Oxygène pourrait ainsi devenir le symbole d’une renaissance du train longue distance classique en France.